Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada 2026-27 está muy por debajo de la temporada anterior, en la que fue una pieza clave para que el club terminara tercero de forma inesperada.

Hace apenas siete semanas, Fernandes habló en el Manchester Opera House sobre su orgullo por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado los premios de la Premier League y de los Football Writers por su contribución fenomenal al sorprendente tercer puesto de su equipo.

Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.

En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.

Estadísticamente, fue un registro notable, que recuerda a Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United anotó un solo gol.

“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público agradecido. “Estoy muy orgulloso.

Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.

Esas palabras cobran especial relevancia ahora porque, en comparación con esas estadísticas excepcionales, esta temporada hay cifras mucho menos impresionantes.

Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña y, hasta ahora, la única victoria de su equipo.

Las cifras son en realidad mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los seis primeros partidos y no creó ninguno.

Sin embargo, en ese momento, Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.

Un rendimiento que preocupa

Aunque esta es su segunda temporada con más tiros, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), es también su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de oportunidades (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.

Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” hasta ahora esta temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una por partido.

La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.

¿Es Fernandes una causa o un síntoma de los problemas del United?

Dudas sobre su estado físico

Existe incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero fue excluido del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, cuando el seleccionador Jorge Jesus dijo que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.

Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.

El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.

“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.

No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.

Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.

Menos espacio y menos confianza

Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla en el centro del campo del United.

De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.

Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.

Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del United se deben a que el jugador de 34 años se fue al Inter de Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía asumir riesgos porque el United no se veía desbordado en transición si perdía el balón.

En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.

Los responsables del club ignoraron la presión para fichar más refuerzos en ataque durante el verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.

Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que cancelarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.

Matheus Cunha asumió el puesto, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.

Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.

Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.

Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.

Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.

“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.

“A veces las cosas no te salen. A veces tienes una mala racha.

Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda al respecto”.